Leestijd: 10 minuten
Het succes van Boels Rental begint bij onze medewerkers. Zonder hun harde werk en passie zouden wij onze klanten niet optimaal kunnen ondersteunen. De gezamenlijke prestaties van ieder team en elke afdeling maken van ons bedrijf een sterk collectief, dus is het niet meer dan terecht dat wij onze teams en afdelingen in de spotlight zetten in de serie Inside Boels. Deze keer kijken wij naar onze Finance afdeling.
Niet de kapitein achter het roer, maar degene in de trapeze die het zeil strak houdt en de snelheid van het schip bepaalt. Dát is volgens CFO Jan Piet Valk de rol van Finance binnen de organisatie van Boels — een rol die zowel binnen als buiten Finance in de smaak valt. “We maken van Finance als collectief een cruciaal onderdeel dat de volledige organisatie in staat stelt succesvol verder te groeien.”
Eigenlijk zou Jan Piet Valk nu al twee jaar met pensioen zijn, varend op zijn zeilschip. Dat was immers het plan, totdat hij een telefoontje kreeg over een functie bij Boels op het hoofdkantoor in Sittard — een functie die hem overhaalde zijn boot voor anker te leggen en landinwaarts vanuit Scheveningen naar Zuid-Limburg te vertrekken. “Ik was enorm onder de indruk van de groei, ontwikkeling en het ondernemerschap dat diep in deze organisatie verankerd zit. Het was een te mooie uitdaging om het níet te proberen, ook omdat ik heel erg benieuwd was naar de rol van een CFO in een familiebedrijf”, blikt Jan Piet terug. “Nu, twee jaar later, kan ik zeggen dat ik er nog geen seconde spijt van heb gehad. Ik mag hier mijn 40 jaar aan werkervaring nadrukkelijk aanwenden, maar word tegelijkertijd iedere keer gedwongen mijzelf opnieuw uit te vinden en goed na te denken of de oplossing die ik voor ogen heb hier ook daadwerkelijk werkt.”
Jan Piet noemt zijn rol als CFO bij Boels ‘het grande dessert van zijn loopbaan’. Dat zit hem met name in de razendsnelle ontwikkeling van Boels Finance, waar hij nu twee jaar samen met zijn team de scepter zwaait. “Ik ben niets zonder mijn team”, nuanceert hij. “Finance is een teamsport, net zoals onze afdeling onderdeel uitmaakt van de teamsport die wij Boels Rental noemen. Het gros van het transactionele werk is inmiddels geautomatiseerd, waardoor ook iedere Finance professional zich iedere keer opnieuw moet uitvinden en het werk beter moet doen dan gisteren, omdat aan de onderkant bij hem of haar het werk wordt weggehaald en er aan de bovenkant intelligenter werk voor in de plaats komt. Dat maakt het werk ontzettend dynamisch en razend interessant voor iedereen die zich wil ontwikkelen.”
‘Wat zou Finance hiervan vinden?’
Tegengewicht
De missie van Jan Piet is glashelder: de toegevoegde waarde van Finance vergroten binnen de succesvolle groei van Boels. “Je kan het vergelijken met zeilen. De kapitein, in dit geval Pierre Boels, staat achter het roer; hij bepaalt waar het schip heengaat. Maar degene die het zeil vasthoudt, bepaalt hoe snel en hoe schuin de boot gaat. Dát is de rol van Finance. Wij houden het zeil strak, bieden tegengewicht met toegevoegde waarde en inzichten zodat de boot niet omslaat én helpen de kapitein de bestemming met de juiste en maximaal verantwoorde snelheid te bereiken.”
Toch leert zijn veertig jaar aan werkervaring dat die rol lang niet altijd voor iedereen binnen een organisatie even duidelijk is. “Finance wordt bij vlagen weleens gezien als pure boekhouding, als iets dat niet tot het kernproces behoort. Dat is heel normaal binnen het mkb, maar niet bij een internationale speler”, vertelt Jan Piet. “Boels is een bedrijf dat zich veertig jaar lang heeft ontwikkeld en iedere vijf jaar in omvang, omzet en personeelsbestand is verdubbeld. De focus lag tijdens die groei met name op verhuur en innovatie. Finance was beperkt meegegroeid, terwijl diezelfde groei, en zeker in het geval van overnames, steeds meer een nieuwe en ondersteunende functie van Finance vereiste.”
Die nieuwe rol heeft Finance nu wel: van het verwerken van transacties, facturen en het voeren van de boekhouding (het run and maintain stuk) en Business Control tot het uitvoeren, financieren en integreren van overnames en het uitdenken en implementeren van fiscale en juridische constructies. Tegelijkertijd heeft het ook een governance functie: men behoudt het overzicht, kijkt mee naar alle stakeholders die bij het bedrijf betrokken zijn en zorgt ervoor dat de board alle ondersteuning krijgt die zij nodig heeft om het bedrijf succesvol verder te laten groeien. “We hebben Finance dermate georganiseerd zodat onze mensen beter in staat zijn hun werk te doen”, vertelt Jan Piet. “We hebben glasheldere prioriteiten en heel nadrukkelijk benoemd wat wel, maar vooral ook níet iemands verantwoordelijkheden zijn. Het is niet zo dat Finance met problemen wordt overladen met de veronderstelling dat wij het wel even oplossen. Ja, wij lossen problemen op waarvoor wij verantwoordelijk zijn en wij zullen ook altijd de operatie helpen om zaken op te lossen, maar dan pakken we wel meteen de oorzaak van het probleem aan. Zo maken we van Finance een cruciaal onderdeel van het Boels team dat over de volledige breedte succesvol en hard verder kan groeien.
Wanneer mijn missie geslaagd is? Als de voortdurende groei en dynamiek zich ook in de toekomst blijft vertalen in kansen voor iedereen om jezelf te blijven ontdekken en ontwikkelen in verschillende functies in Finance en er elke dag weer mensen zich ook buiten Finance afvragen: wat zou Finance hiervan vinden? Alleen al het stellen van die vraag brengt ons in staat om samen de oplossing te verbeteren, om samen tot een beter besluit te komen en dus een directe bijdrage te leveren aan onze toekomst. Dat is waar ik naartoe wil.”
Roedel
De koers die de zeilboot met de naam Boels vaart, ligt vast. De bemanning en hun taken zijn ook aangewezen, al is er op het schip, en zeker binnen Finance, genoeg ruimte voor nieuw talent. We hebben al veel mensen op de juiste plek, maar we blijven altijd op zoek naar nieuwe collegas die zich willen blijven ontwikkelen binnen een groeiend internationaal bedrijf en onderdeel willen zijn van een high performance team dat die groei ook nadrukkelijk met haar ervaring en kennis faciliteert”, vertelt Jan Piet. “We investeren voortdurend in de ontwikkeling van onze mensen en stellen hen bloot aan uitdagingen en ervaringen die hen beter en nóg breder maken. We brengen mensen en issues met elkaar in contact, maar vermijden ook onnodige afleiding door zaken weg te houden die eigenlijk niet bij hen horen. Ik zie onszelf nadrukkelijk ook als een pack of wolves: samen bewaken we niet alleen het collectief, maar waken we ook over elkaar opdát we samen het succes van het team kunnen garanderen.”
Het succes van het team blijkt onder meer uit een tevredenheidsonderzoek dat onlangs door heel de organisatie in achttien landen is gehouden — een onderzoek waarin Finance heel goed scoorde. “We hebben mensen die hier écht willen zijn, die desnoods remote vanuit één van onze hubs actief zijn of zoals ik vanuit het westen verhuizen om hier in Sittard te komen werken. Boels is een ontzettend mooie stap voor elke financial in welke fase dan ook in zijn of haar carrière — van beginners tot mensen met vijf, tien en twintig jaar werkervaring op zak. Je krijgt hier vooral vertrouwen, kansen en volop verantwoordelijkheden, terwijl het feit dat je je hier iedere vijf jaar moet heruitvinden om relevant te blijven ook ontzettend goed is voor je ontwikkeling. Werken bij Boels, dat doet zelfs na veertig jaar werkervaring iets met je.”